Хоть ЦРУ и считается закрытой организацией со своими секретами, но все же некоторая информация относительно инновационных проектов с их участием попадает в открытый доступ.

Как стало известно, при ЦРУ есть венчурное подразделение, которое инвестирует в небольшие технологические компании. Крошечные видеокамеры, зубной слуховой аппарат. Wi-fi для холодильников - это всего лишь некоторые из продуктов, которые привлекли внимание венчурного фонда In-Q-Tel (IQT) - подразделения Центрального разведывательного управления США.

Одним из последних венчурное финансирование от ЦРУ получил расположенный в Чикаго СТАРТАП Cleversafe, который предлагает программное обеспечение для безопасного хранения данных на удаленных серверах путем их дробления и размещения в разных местах. Комментируя эту инвестицию, технический директор IQT Уильям Стрекер сообщил, что разведывательное сообщество ищет новые способы обезопасить информацию, учитывая все большее распространение облачных технологий.

IQT - единственный венчурный фонд в США, финансируемый государством. Он был создан в 1999 году, во время бума доткомов, потому что в технологических инновациях темп задавал частный сектор, а разведывательное сообщество оставалось в стороне.

IQT инвестирует в технологии, которые могут оказаться полезны для ЦРУ и национальной безопасности, естественно безопасности США. Но в компании понимали, что для эффективной работы им необходимо взять на вооружение венчурную модель Кремниевой долины. «ЦРУ нужно было предложить Кремниевой долине бизнес-модель, которую там понимали, модель, которая дает предпринимателям, сотрудничающим с IQT, возможность извлекать прибыль из своих изобретений», - писал в корпоративном журнале Defense Intelligence Journal сотрудник ЦРУ Рик Януцци.

IQT приглашает СТАРТАПЫ заполнить анкеты на венчурное финансирование непосредственно на своем веб-сайте - для этого требуется предоставить резюме проекта и бизнес-план, подробное описание технологии и список руководства. Бюджет компании засекречен, но, по информации газеты Washington Post, ее бюджет составлял около $37 млн. В каждый отдельный СТАРТАП инвестируется от $500 000 до $2 млн.

Каждый раз, как происходит венчурное финансирование новой компании, IQT выпускает пресс-релиз, но не раскрывает ни суммы инвестиций, ни детали проекта и продукта, поддержанного венчурным фондом. В ЦРУ рассчитывают, что отношения с фирмами-разработчиками могут привести к созданию нерыночной продукции специально для их нужд.

Представитель одной такой компании, получившей венчурное финансирование от IQT, сообщил, что инвестиции предназначаются для особого проекта со сроком завершения в один год, при этом сообщить дополнительные подробности он отказался.

Как влияет сотрудничество с ЦРУ на бизнес? Связь с ЦРУ может стать небольшим затруднением при выходе на внешний рынок, особенно в Китай и на Ближний Восток, где принадлежность к разведывательному управлению вызывает подозрения.

Тем не менее, предприниматели, в основном, с радостью принимают интерес IQT, говорит гендиректор Basis Technology Карл Хоффман, потому что это становится для маленьких компаний, которые обычно борются за государственные заказы, воротами в Вашингтон. Инвестиции от IQT помогли компании Хоффмана, производящей программное обеспечение для анализа иноязычных текстов, заняться также и ближневосточными языками, и теперь она сотрудничает с различными государственными службами, в том числе и с Управлением национальной безопасности. Он говорит, что у IQT хороший послужной список и ее уважают в Кремниевой долине.

Джош Лернер, профессор инвестиционного банковского дела в Гарвардской школе бизнеса, говорит, что кризис ликвидности в венчурном капитале заставил венчурные компании желать себе такого партнера, как IQT. «Фонды все больше оглядываются на других, менее традиционных инвесторов, в том числе на IQT, даже если их главная цель отлична от цели венчурного капиталиста - максимизации доходности», - говорит он.

Топ-10 венчурных СТАРТАПОВ от ЦРУ

Так какие СТАРТАПЫ финансирует ЦРУ? Вот небольшой список их приоритетных направлений.

СТАРТАП #1 - нетрадиционные источники энергии

В 2007 году IQT инвестировал в компанию AdaptivEnergy, которая разрабатывает технологии получения энергии от ударов, вибрации и даже шагов.

СТАРТАП #2 – аккумуляторы

IQT нравятся компании, разрабатывающие маленькие источники питания. Например, компания Qynergy из Нью-Мехико, работающая над радиоизотопными аккумуляторами.

Еще один профинансированный СТАРТАП - Infinite Power Solutions из Колорадо. Компания разрабатывает тонкие пленочные аккумуляторы, питающие чипы радиочастотной идентификации.

СТАРТАП #3 – геолокация

Технологии геолокации стремительно набирают популярность. В портфолио IQT тоже имеется несколько геолокационных компаний. В их число входят Image Tree Corp., помогающая выявить расположение нелегальных растительных посадок, а также Fortius One и Geosemble, которые определяют местоположение на карте людей, мест и вещей в реальном времени, используя информацию из RSS-фидов и записей в Twitter.

СТАРТАП #4 - системы видео слежения

IQT очень заинтересована в компаниях, усовершенствующих видеокамеры. В этом году она вложила деньги в LensVector, которая удалила подвижные части из камеры, предоставив электрическим полям подстраивать фокус жидкокристаллических линз. Компания производит устройства с автофокусом размером с монету.

Еще одна проблема - сортировка видеоматериала, отснятого все возрастающим количеством камер наблюдения. В 2005 году инвестиции получила компания 3VR, которая работает над способом каталогизации данных с камер наблюдения.

СТАРТАП #5 - радиочастотная идентификация

Компания ThingMagic производит радиочастотные чипы для отслеживания предметов. В прокуратуре Флориды по Вест-Палм-Бич их используют для наблюдения за документами по уголовным делам, а в Ford предлагают в качестве дополнительной комплектации для пикапов. Подрядчик может прикрепить ярлыки на все свои инструменты, и быстрое радио сканирование платформы грузовика позволит определить все, что в нем находится.

СТАРТАП #6 - облачные технологии

Разведывательному сообществу приходится держать некоторые данные в «облаках», а не на собственных компьютерах или переносных устройствах. IQT инвестировала в расположенный в Чикаго СТАРТАП Cleversafe, который предлагает программное обеспечение для безопасного хранения данных в облачных сетях путем их дробления и размещения в разных местах.

СТАРТАП #7 - анализ социальных сетей

Разведывательные управления все больше интересуются работой с открытыми источниками, особенно сетями. В то же время быстрый рост числа пользователей социальных сетей и блогов затрудняет извлечение смысла. Поэтому IQT инвестировал в Visible Technologies, FMS и StreamBase - компании, обещавшие научиться анализировать огромные потоки информации в социальных сетях и на других сайтах общения.

СТАРТАП #8 - прогнозирование будущего

В этом году IQT инвестировал в компанию Recorded Future, которая изучает веб-сайты, блоги и аккаунты в Twitter, чтобы «предсказывать будущее» с помощью «невидимых ссылок». В компании уверяют, что она также пользуется популярностью у трейдеров на Уолл-стрит.

СТАРТАП #9 - слуховые аппараты

Одна из самых эксцентричных инвестиций ЦРУ - Sonitus Medical - производит слуховые аппараты, которые крепятся над зубами и посылают звук непосредственно во внутреннее ухо.

СТАРТАП #10 - видеоигры

IQT инвестирует и в сферу развлечений. Например, в Destineer Studios, которая разрабатывает военные видеоигры, а также тренировочные симуляторы для солдат боевой службы.

Может и нашему Главному разведывательному управлению (ГРУ) стоит перенять положительный опыт своих «коллег» в области венчурного бизнеса?